"O SENHOR DE LUTO" - Capítulo Um -

- HOTEL -

CAPÍTULO UM

INÍCIO

Eram oito horas da manhã de uma segunda-feira e Edgar Barreto Penteado pronto da cabeça aos pés teria que deixar o Hotel onde morava e se preparava para sair. Ele trabalhava na repartição do Estado, logo a frente do Hotel, porém acertaria outros afazeres como buscar os jornais do sul antes de ingressar no prédio da Recebedoria de Rendas, um edifício de dois andares, sendo um térreo, a se estabelecer na esquina da Avenida Duque de Caxias com a Rua Sachet, em Natal, a capital. Antes de se por ao largo, Penteado, como todos o chamavam, olhou com perfeição a posição do seu chapéu já posto na cabeça e utilizou um pouco de água de toalete em seus pulsos e pescoço. Enfim, pôs um sinal de que estava tudo bem. As janelas do quarto estavam atravancadas e o rádio desligado. Por risco, ainda verificou o armário de roupas. E estava tudo em ordem. No saco, estavam as roupas usadas. Essas, a dona do Hotel estaria a encomendar a lavanderia do próprio Hotel. Ainda roteou para verificar se tudo estava prefeito e, com certeza disse apenas:

Penteado:

--- Bom. Está tudo em ordem. – comentou em sussurro o homem.

De súbito, alguém bateu com vagar a porta de entrada (e de saída, pois havia apenas uma porta) e o homem de meia idade, aproximadamente os seus cinquenta anos, acudiu e foi ver que estava a lhe chamar a hora em que teria que sair. E de pronto, viu a gorda mulher ao lado de fora. Ela a reconheceu de imediato. A dona do Hotel. Ele não fez questão em ouvir o que a mulher tinha a declarar. E então respondeu de uma forma sutil;

Penteado:

--- Pois não? – respondeu o homem ao abrir a porta.

Do lado de fora, a mulher lhe respondeu com uma voz macilenta.

Almerinda:

--- Eu tenho novidades para o senhor. Uma mocinha. A que horas? – indagou em tom suave a mulher.

Almerinda era o seu nome. E o seu porte bastante gorduchinho declarava que ela um tempo foi mulher de cabaré. Naquela hora Penteado nada pode declarar. Disse apenas da reunião do Centro Espírita e apenas chegaria depois das dez horas da noite.

Penteado:

--- Depois das dez. Eu tenho sessão no Centro. – declarou o homem como quem não queria saber de uma companheira de ocasião.

A mulher teceu um riso sem graça e logo afirmou.

Almerinda:

--- Está bem. É a melhor hora. – reportou a mulher e logo se despediu.

Com isso, o homem saiu do Hotel rumando para onde funcionava a Agência Pernambucana, na Avenida Tavares de Lyra onde apanharia o jornal do sul do país. Na calçada da Rua Duque de Caxias ainda se encontrou com outro homem. Esse falou da estocagem de algodão para ser feita a exportação e coisas mais sem nenhuma importância. De imediato, o senhor Penteado se despediu e buscou o que estava à procura tão logo chegasse a Agência após o casual encontro. Bom dia a um, como tem passado a outro e Penteado se deslocava com pressa, pois na medida do possível ainda passaria por um escritório de Aderbal Macedo, homem de negócio de compra e venda de imóveis. Ambos eram amigos de longas datas sendo Penteado mais velho que o seu agraciado. A passar pela esquina do Café, Penteado não notou ninguém de suas relações de amizade. Logo à frente estava a Agência onde o homem prozaria com o seu dono, Luís Romão, a respeito de alguma noticia qualquer. A ingressar na Agência foi cumprimentado por seu dono e a conversa foi muito rápida. O avião atrasou e os jornas não chegaram.

Romão:

Tenho aqui os de Pernambuco. – ressaltou o homem para tirar alguns trocados de Penteado.

Penteado ficou descontente, mas aceitou a oferta alegando:

Penteado:

--- Quem não tem cão caça com gato. – responde Penteado pouco entristecido

Romão:

--- Mas tenho o numero desse mês de A Cigarra. Queres? – indagou sorrindo o vendedor.

Penteado:

--- Nem formiga. – respondeu angustiado

Nesse ponto entra na Agência um empregado de Luís Romão. O homem, com roupa suja de graxa a delirar informava a seu patrão.

Empregado

--- A outra lancha bateu também o motor! – disse o empregado de forma bem aflita.

Romão

--- Logo duas? – indagou vexado o empregador.

Instantes após Edgar Barreto Penteado estava no escritório de seu bom amigo Aderbal Macedo, onde folheava o seu jornal do domingo para não ler coisa alguma. Todas as matérias eram vencidas, trazidas da sexta feira ou mesmo do sábado. As matérias de Natal, também eram escassas. E nada por nada ficava em nada. Aderbal indagou como estava a fazenda de Macaíba. O homem se refez de sua mudez e responde ter feito bons negócios com o gado e frutas. Sua mãe não foi à Fazenda Dois Irmãos. Talvez pela idade avançada da mulher.

Aderbal.

--- Qual a idade? – indagou o amigo.

Penteado:

--- Setenta e oito. Está ficando idosa. – respondeu o homem com o rosto tenso

Aderbal

--- Uma boa idade. Mas tem gente com 100 anos e nem se queixa. – falou o amigo fazendo suas anotações das casas.

Penteado:

--- São poucas. Bem poucas. – respondeu Penteado continuando a ler o que já estava conhecedor.

Aderbal

--- A minha bisavó morreu com mais de cem anos. Era uma mulher de pouca estatura, porém bastante forte de amarrar touro. – respondeu com a cabeça abaixada fazendo os seus cálculos.

Penteado:

--- Tem um relatório divulgado mostrado que o ser humano vai viver até 200 anos. Imagine! – argumento o home todo bem vestido com uma roupa de linho.

O chapéu que Edgar Penteado usava era do tipo Panamá de aba longa. Sua roupa era de linho e não dispensava a gravata, o cinto, meias, sapatos, camisa e jaqueta. O homem era impecável no seu vestir. No bolso de trás, a carteira de cédulas. No bolso do paletó a carteirinha de moedas. O cindo de couro de jacaré e os óculos para serem limpos a cada instante. No bolso interno do paletó não faltava à carteira feita de metal dourado para guardar cigarros, muito embora o homem não fumasse. Um relógio Ómega pendurado por uma corrente era o trato do esmero adequado. Esse relógio era usado do bolso interno do bolso do paletó de cor branca como todo o restante de sua indumentária. A certa altura, Aderbal indagou ao amigo.

Aderbal:

--- E o carnaval? – indagou o homem se referindo à festa de Momo.

Penteado.

--- A turma está animada. Lança-perfume Rodouro é o toque da moda. Eu creio que vou com a minha mãe, a irmã e a filharada passar esses dias na fazenda. – respondeu a reler as notícias jornalescas.

Logo após esse conversa Edgar Penteado se despediu, pois já estava chegado às 9 horas da manhã, quando tinha início o atendimento ao público com a prestação da venda de selos para as notas fiscais pelos senhores do comércio. O senhor Penteado, formado em contabilidade e advocacia era o chefe da repartição onde as pessoas buscavam as estampilhas para selar a sua documentação de venda. Na Recebedoria de Rendas trabalhavam cerca de vinte funcionários e ainda tinha mais um auxiliar de nome Ribeiro que atendia a todos os serviços prestados. Um impedimento havido era quando chovia bastante da Ribeira e em toda a Natal. Especialmente na Ribeira, o trecho onde ficava a Recebedoria sempre virava um lago com todas as águas da chuva a escorrer para a parte baixa vindas de outros bairros como a Cidade Alta e Petrópolis. Todos esses ficavam em uma parte alta da cidade. Não raro, o senhor Edgar Penteado se via forçado a pisar na água da chuva para poder chegar à Recebedoria. À frente do edifício, tinha a Praça Augusto Severo onde se depositava o aguaceiro vindo do bairro da Cidade Alta. Aquele estado era uma calamidade onde nada se podia fazer. O Teatro Carlos Gomes ficava em uma parte baixa e também sofria com tremendas inundações. Igualmente era a Escola Augusto Severo. Se chovesse forte em um dia qualquer os alunos gazeteavam as aulas.